Le CDI (Contrat à Durée Indéterminée) est le contrat de droit commun en France. Le CDD (Contrat à Durée Déterminée) est dérogatoire et ne peut être conclu que pour des motifs précis listés par le Code du travail. En 2026, la principale différence tient à la prime de précarité de 10 % versée à la fin d'un CDD, à l'absence de possibilité de licenciement en cours de CDD (sauf faute grave ou accord mutuel), et à la durée maximale du CDD fixée à 18 mois (renouvellements compris).
Tableau comparatif CDI vs CDD 2026
| Critère | CDI | CDD |
|---|---|---|
| Durée | Illimitée | 18 mois max (24 mois si exécution à l'étranger) |
| Motifs de recours | Aucun — contrat de droit commun | Remplacement, accroissement d'activité, emploi saisonnier |
| Renouvellements | Sans objet | 2 fois maximum (dans la limite de 18 mois total) |
| Période d'essai | 2 mois (ouvriers) à 4 mois (cadres), renouvelable 1 fois | 1 jour/semaine (max 2 sem si CDD < 6 mois, max 1 mois si > 6 mois) |
| Prime de précarité | Aucune | 10 % de la rémunération brute totale (sauf exceptions) |
| Rupture employeur | Licenciement (motif réel et sérieux) ou rupture conventionnelle | Impossible sauf faute grave, inaptitude ou force majeure |
| Rupture salarié | Démission (préavis) ou rupture conventionnelle | Possible si embauche en CDI ailleurs ou accord mutuel |
| Indemnité de licenciement | Oui (après 8 mois d'ancienneté) | Non (fin normale) / Oui si rupture anticipée abusive |
| Droits à l'assurance chômage | Oui (sauf démission sans motif légitime) | Oui (fin de CDD ouvre droit au chômage) |
| Transformation CDD → CDI | Sans objet | Automatique si CDD requalifié ou si poursuite de la relation de travail |
Les motifs légaux du CDD : liste limitative
L'article L.1242-2 du Code du travail liste les seuls motifs autorisant un CDD :
- Remplacement d'un salarié absent (maladie, maternité, congé sans solde…)
- Accroissement temporaire d'activité (surcroît de commandes, événement exceptionnel)
- Emploi saisonnier (activité se répétant chaque année à date fixe)
- Contrats spécifiques : contrat d'apprentissage en CDD, contrat vendanges, senior CDD
- Remplacement du chef d'entreprise (artisan, commerçant, agriculteur) pendant son absence
Tout CDD conclu hors de ces motifs peut être requalifié en CDI par le conseil de prud'hommes, ce qui entraîne le versement d'une indemnité de requalification d'un mois de salaire minimum.
La prime de précarité CDD : calcul et exceptions
La prime de fin de CDD (appelée « indemnité de précarité ») est égale à 10 % de la rémunération brute totale versée pendant le contrat. Elle est due à l'issue du CDD sauf dans les cas suivants :
- Le CDD est suivi immédiatement d'un CDI dans la même entreprise
- Le CDD est rompu à l'initiative du salarié (démission)
- CDD de formation en alternance (contrat d'apprentissage ou de professionnalisation)
- CDD saisonnier (certains secteurs peuvent réduire la prime à 6 % par accord de branche)
- CDD rompu pour faute grave du salarié
Pour les détails sur la rupture d'un CDI, consultez notre article sur le licenciement économique et notre guide sur la rupture conventionnelle.
FAQ — CDI vs CDD 2026
Un CDD peut-il être transformé en CDI à mi-parcours ?
Oui, un CDD peut être transformé en CDI avant son terme, d'un commun accord entre l'employeur et le salarié. Cette transformation met fin au CDD et fait naître un nouveau contrat CDI. Dans ce cas, la prime de précarité n'est pas due puisque le salarié est immédiatement embauché en CDI. L'ancienneté est généralement reprise à partir de la date d'embauche initiale en CDD si les parties en conviennent.
Que risque un employeur qui abuse des CDD ?
Un salarié peut saisir le conseil de prud'hommes pour demander la requalification du CDD en CDI. En cas de requalification, l'employeur doit verser une indemnité de requalification égale à au moins un mois de salaire, ainsi que toutes les indemnités liées à un licenciement sans cause réelle et sérieuse (barème Macron). Le délai de prescription est de 2 ans à compter de la rupture du contrat.
Un salarié en CDD peut-il démissionner pour prendre un CDI ailleurs ?
Oui, c'est l'un des rares cas légaux de rupture anticipée d'un CDD à l'initiative du salarié. Si le salarié justifie d'une embauche en CDI chez un autre employeur, il peut rompre son CDD sans avoir à verser d'indemnités à son employeur actuel. Il doit respecter un préavis correspondant à sa durée de CDD restante (dans la limite de 2 semaines), sauf accord pour raccourcir ce préavis.